Nedostatečný příjem a nadměrné ztráty vody a minerálů mají vždy za následek zmenšení objemu mimobuněčné tekutiny. V případě nesprávného pitného režimu u sportovní zátěže jde vždy o větší ztrátu vody než sodíku, což se odborně označuje termínem hypertonická dehydratace, jejíž příznakem je pocit žízně.
Projeví se již při ztrátě tekutiny odpovídající 2% tělesné hmotnosti (tj. u 70kg vážícího člověka 1500 ml). Při deficitu 5% tělesné hmotnosti je oschlý jazyk, chraptivý hlas a poruchy polykání. Dochází k slabosti a malátnosti. Pocit žízně v průběhu cvičení bývá většinou pozdním varováním, kdy už je organizmus částečně dehydrován a dochází k poklesu výkonnosti.
Při nižším množství tělesných tekutin může dojít ke snížení nebo až k zástavě pocení. Pocení je nutnou součástí cvičení a slouží jako termoregulační mechanismus. V důsledku vyřazení termoregulace (zmenšené odpařování vody kůží) může stoupat i tělesná teplota. Při ztrátě tekutin pocením dochází k zahušťování krve, což vede k obtížnějšímu transportu krve a je zhoršen přenos kyslíku do pracujících orgánů a svalů.
K poruchám zdraví nemusí docházet, budeme-li zachovávat správný pitný režim. To znamená pít pravidelně a s dostatečným předstihem. Jde o udržení rovnováhy mezi příjmem a výdejem tekutin. Běžně by člověk měl během dne vypít 3-4 litry tekutin. Při sportovní zátěži a po ní to bude úměrně stupni zátěže a teplotě okolí mnohem více.

• před cvičením je nutné se dostatečně napít, neřídíme se jen subjektivním pocitem žízně;

• asi hodinu před sportovním výkonem je vhodné vypít alespoň 6dcl tekutin;

• 20 minut před, doporučujeme vypít 3-4dcl tekutin;

• v průběhu cvičení doplňujeme každých 10-15 minut 1,5-2dcl tekutin;

• do hodiny po zátěži bychom měli vypít dalších 5-8dcl tekutin

• by měl být vlažný, nikdy ne ledový

• nesmí obsahovat alkohol

• neměl by být perlivý, sycený CO₂

• neměl by obsahovat příliš solí, které mohou zvyšovat krevní tlak

• nesmí obsahovat vlákninu, která omezuje vstřebávání iontů (hlavně železa)

• může obsahovat jednoduché cukry, aminokyseliny, glukózu

• může obsahovat kofein, guaranu, chinin - nevhodný je však pro těhotné ženy, osoby s hypertenzí či onemocněním ledvin

• může obsahovat speciální přísady obsažené ve sportovních doplňcích stravy jako je např. Carnitin- spaluje tuky, zvyšuje pocení, snižuje roziko přetížení srdce, připodán před tréninkem uvolňuje nadměrný svalový tonus